ファイナル・最終戦
女子ダウンヒル＆スーパーG種目別優勝　レナーテ・ゲッチェル （オーストリア）

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復活のスピードクイーン

　ヘルマン・マイヤーと同様、レナーテ・ゲッチェル （オーストリア） もまた、深刻なアクシデントに遭い、そしてそれを克服してきた選手である。2002年の３月、ダウンヒルレース中にクラッシュした彼女は、左膝の靭帯を断裂し、さらに左肘も負傷した。全治４カ月という重傷だった。長く苦しいリハビリを経て、02/03シーズンにワールドカップに復帰。スーパーGとダウンヒルでそれぞれ２勝を挙げ、総合でも７位につける活躍ぶりだった。そして今季、彼女は、ふたたび王座に返り咲き、ふたつのクリスタル・トロフィーを獲得した。
「おそらくヘルマンもそうでしょうけど、私はケガをして強くなりました。つねに前向きに考えること、そして思うような成績が出なくても、その結果とうまくつき合うことを学びました。簡単なことではなかったけれど、それが今の私の大きな武器です」 と言う。

　彼女にとって、今季の目標は、高速系種目でチャンピオンとなることだった。そしてスーパーG、ダウンヒルともに目標を達成。とくにダウンヒルでは、９レース中８レースで表彰台に立ち、そのうち３回は優勝している。GSのポイントしだいでは、総合優勝の可能性もあったが、結局わずかにおよばず、217点差で２位に終わった。これついて聞かれても、 「もともと総合優勝のことは、それほど考えていませんでした。アニャ・パーソンに少しでも挑戦できて、彼女の刺激になったのならばそれで充分です。来シーズンは、彼女にもっと意識される存在になれたらいいと思っています」と大人の対応。まもなく29歳となる彼女だが、若手の台頭はこのスポーツの活性化のために歓迎するとさらっと言ってのける。アルペンレーサーとしては、物静かで控えめなタイプ。しかし、最終戦では薄いメイクを施して表彰台に上がるたしなみも見せた。優しい笑顔の向こうに、強い意志としたたかさを秘めた、魅力あるレーサーである。