序盤戦イタリアシリーズ
男子ジャイアントスラローム第３戦　12/14　Alta Badia（ITA)

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GS急上昇のK・パランダー

初の第１シードでいきなりの優勝

　ヴァル・ディゼールで行なわれるはずだった男子ジャイアント・スラローム第３戦の代替レース。本来の開催である21日に向けて準備していたアルタ・バディアだが、急きょまわってきた代替レースを、名コース "Gran Risa （グラン・リサ）" でみごとに成功させた。ただし、さすがにコースの下地がまだ充分には固まっておらず、加えて折からの暖気もあってコースはやや荒れた。このコース・コンディションは、レース展開を微妙に演出し、戦前の予想と比べるとやや意外な展開となった。何よりも予想外だったのは、今季ここまでGS２連勝中のボディ・ミラーが、初めて表彰台の中央に立てなかったということである。

　ミラーを指定席から追い落としたのはカレ・パランダー。GSでは第１シードのゼッケンをつけて滑る初めてのレース、その初戦でいきなり優勝の快挙を達成した。通算７勝目、今季はパークシティのスラロームに続く２回目の勝利である。

　パランダーは１本目で２位ミラーに０秒27の差をつけてトップに立ち、２本目もそのリードを守りきった。荒れたコース、30番目というスタート順、GSでは初めて経験する１本目トップの重圧。２本目で自滅する要素はいくつもあったはずだが、彼はそれらをすべて克服した。自滅どころか２位とのタイム差を０秒92にまで広げる圧勝であった。
「自分のキャリアの中で１度はGSで表彰台に上りたい、それを目標にやってきたので優勝できてとてもうれしい。１本目１位というのは、スラロームでは何度も経験しているけれどGSでは初めてのことだったので、２本目のスタート前には緊張した。だからリラックスして力を入れすぎないことに気をつけて滑った」。

　この意外な勝者に続き、２位に食い込んだのは、これも伏兵ダヴィデ・シモンチェリ。しかし、ことアルタ・バディアに限って言えば、２年連続の２位である。急斜面、複雑にねじれる地形の変化という"グラン・リサ"の特徴を読みきった滑りは、ゼッケン23番というランキングには似合わない冷静さがあった。１本目４位から順位をふたつ上げ、あわや初優勝かと思わせる勢いを感じさせた。

　昨シーズンは、レース後の記者会見のほとんどを"自己紹介"に費やした新参者だったが、この日のシモンチェリに、出身地だとか家族構成だとか、過去の戦績を尋ねた記者はひとりもいない。代わりに彼は自分の滑りを冷静に分析し 「１、２戦ともに自分の滑りができなかったので、今日は思い切りアタックした。急斜面は得意だし、コースが想像していたよりは荒れなかったのも幸いした。とにかく今日の成績は大きな自信になるよ」 と喜びを語った。

　昨シーズン、そのシモンチェリの猛追を振り切って "グラン・リサ" を制しているミラーは、２本目の失敗で４位に下がった。コース前半部で、内側の腕がポールに絡んでバランスを崩すミス。これで乱れたリズムをなかなか取り戻すことができず、その後も小さなミスを重ねてタイムを失った。総合で首位に立つヘルマン・マイヤーが無得点、２位のハンス・クナウスも13位と振るわなかっただけに、ミラーとしては大量得点で差を詰めておきたかったところ。４位50点というポイント加算はややもの足りない成績と言えるだろう。