【Vol.04】
男子スラローム第５戦 （2007/01/27）
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アルペンスキー・ワールドカップ男子スラローム第５戦は、１月27日キッツビューエル （オーストリア） で行なわれた。これは本来なら１月14日にウェンゲン （スイス）
で開催されるはずだったレース。約２週間遅れで会場を変更しての代替レースである。
優勝したのはこの日初めて第１シードのゼッケンを着けて滑るイェンス・ビマルク。もちろんワールドカップ初優勝である。１本目10番スタートのビグマルクはそれまでトップに立っていた地元オーストリアのエース、ベンジャミン・ライヒに１秒07もの大差をつけてのベスト・タイムをマーク。重圧のかかる２本目も、危なげなく滑ってリードを守り切った。今季のスラロームではすでに第２戦でアンドレ・ミューラーが、第３戦でマルクス・ラルソンがそれぞれ優勝し、スウェーデン旋風が吹き荒れていた。そこにさらにニューカマーが加わり、その勢力はますます強大なものとなった。
２位は０秒87遅れでマリオ・マット（オーストリア）、３位は１秒48差でアロイス・フォグル（ドイツ）が入った。
クータイでは、日本チームもトレーニングをしていた。しかも日本、ドイツ、スウェーデンが同じポールを使っての合同練習だった。大量の水を入れて固めたコースはほぼ完璧なアイスバーンとなり、この日のキッツビューエルときわめて似通った条件だった。だが、ドイツはフォグル３位、クリスチャン・ノイロイター６位と結果を出したが、対照的に日本チームは練習の成果をレースにつなげることができなかった。佐々木明は中間にある急斜面の出口付近で大きなミスを犯して減速。その直後の緩斜面でスピードに乗ることができず大きなタイム差を失った。32位タイ、２本目に進むためにはあと100分の９秒届かず早々とレースを終えた。また湯浅直樹はこの日から第２シードを陥落。ＦＩＳポイントの関係で40番までスタート順をさげての苦しいレースとなった。加えて彼は今週前半には風邪で寝込んでおり、そうした悪コンディションも影響し滑りは冴えなかった。彼らしいアタックはまたも見られず、ミスらしいミスはなかったもののタイムは大きく遅れ56位に敗退した。
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| 左から２位マリオ・マット、優勝イェンス・ビマルク、３位アロイス・フォグル。中堅、新鋭、ベテランがそろう、今後のSL戦線を左右しそうなフレッシュな顔ぶれとなった | | イェンス・ビマルクは、偉大なるインゲルマル・ステンマルクと同じスウェーデン・ターナビー出身の21歳。この優勝で種目別ランキングでもトップに。今もっとも注目を集めるスラローマーだ |
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好調マリオ・マットは前回の３位に続く２戦連続の表彰台。今季はスーパーコンビで１勝を挙げているが、あと一歩というところで２シーズンぶりのスラローム優勝を逃してしまった
| | 第３戦で14位に入り、久しぶりのトップ７での出走となった佐々木明だが、残念ながらそのチャンスを生かすことはできなかった |
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| |  | 写真＝田草川嘉雄 |
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